El nitrógeno es el elemento más limitante para el crecimiento de las plantas en suelos tropicales (Franco y Dobereiner, 1994), por esta razón y con el fin de incrementar la producción agropecuaria,  se emplean grandes volúmenes de fertilizantes químicos nitrogenados, aplicados vía edáfica y foliar. Durante los últimos 20 años, en el mundo se ha registrado la aplicación de más de 77 x 106 toneladas de nitrógeno como fertilizante, que requieren cerca de 91 x 109 toneladas de combustible fósil, es decir cerca de un  1.4% del total de su demanda (Marín y col. 2003).

Si bien la utilización de fuentes químicas nitrogenadas ha incrementado la producción, esta a su vez ha provocado diferentes efectos negativos en los recursos naturales, tales como acumulación de nitratos en las aguas subterráneas y toxicidad en las plantas por los altos niveles de NO2, lo cual ocasiona la muerte de la biota del suelo; generando desequilibrios en los procesos naturales biológicos y químicos, además de un elevado costo económico, social y ecológico, que se hacen evidentes en la disminución de la productividad agropecuaria y su sostenibilidad.

Una alternativa viable e importante es la implementación de los biofertilizantes en los sistemas productivos, es para lograr un desarrollo agrícola ecológicamente sostenible, ya que permiten a menor costo,;  una producción igual a la obtenida con productos convencionales; además no contaminan el ambiente y mantienen la fertilidad del suelo y su biodiversidad. Con el ánimo de reducir la aplicación de fertilizantes sintéticos; CORPOICA investiga en la generación de tecnologías más amigables con la naturaleza, como es el caso del uso de microorganismos fijadores  de nitrógeno.

Desde el ángulo de la producción agrícola, el nitrógeno es el elemento nutritivo que más frecuentemente limita los rendimientos, siendo deficiente en la mayoría de los suelos cultivados. Para ofrecer a los productores una respuesta de calidad a la  evidente necesidad de disponer de fijadores, simbióticos y asimbioticos de nitrógeno, CORPOICA desarrolló RHIZOBIOL® y MONIBAC®; con base en investigaciones que incluyeron el aislamiento de cepas nativas eficientes provenientes de agro ecosistemas colombianos  y  la estandarización de metodologías para su producción a escala industrial, lo que ha permitido su utilización exitosa a nivel comercial.

Aunque el nitrógeno molecular (N2) constituye casi el 80% de la atmosfera terrestre, las formas que son asimilables para la planta son por lo general escasas, esto de debe a la gran cantidad de energía que se requiere para romper el enlace triple de esta molécula, de manera que los átomos simples de nitrógeno se puedan combinar con hidrógeno u oxígeno para formar NH3 y NO3- , compuestos que pueden ser utilizados por las plantas. La fijación biológica del N2   en la naturaleza se lleva a cabo únicamente por unos pocos organismos procariotes que contiene la información genética para sintetizar la enzima nitrogenada, que cataliza la conversión de N2 a NH3 en las condiciones normales de temperatura y presión del suelo. Las reacciones biológicas y químicas que ocurren entre la planta y el suelo, en su conjunto se conocen como ciclos biológicos o ciclos bio-geo-químicos, RHIZOBIOL® y MONIBAC®  actúan directamente influenciando la eficiencia en el desarrollo de  estos, de manera especial en lo relativo al carbono y el nitrógeno; ambos elementos son fundamentales en la síntesis de metabolitos tales como aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos, vitaminas, reguladores de crecimiento, fosfolípidos y clorofila.